滾裝船又稱開上開下船，是用牽引車牽引載有貨箱，或者其他貨物的半掛車或者輪式托盤直接進出貨艙進行貨物裝卸的運輸船舶。滾裝船的最大優點船舶裝卸效率高，水路直達運輸方便，缺點是重心高，抗沉性差。穩定性差。

          滾裝船是在汽車輪渡的基礎上發展演變而來的。二戰后，英國曾用退役的登陸艇開辟一條通往德國漢堡的定期航線，裝載貨物的車輛可直接登上陸岸。盡管用登陸艇運輸經濟性差，沒有推廣價值，但是，這卻是在交通運輸史上具有劃時代意義的事件，因為由此在海洋運輸方式中開創了新的形式——滾裝運輸。

滾裝船歷史

從20世紀50年代后期，美國、英國從集裝箱船誕生后，人們在使用集裝箱船過程中，發現裝卸集裝箱并不方便，要動用許多吊貨裝置和起重設備。人們設想將集裝箱的裝卸方式改為用運貨車輛直接上下集裝箱船，將貨物裝卸方式從吊上吊下改為水平方向的作業   20世紀60年代末，在集裝箱船基礎上，有些國家又出現了一種新型船舶—滾裝船。這樣，可以省去許多裝卸、起重設備，簡化裝卸程序，還可以使集裝箱船能在一般碼頭停靠，不需要對港口碼頭進行大規模改造。這樣就出現了集裝箱滾裝船，現代貨運船舶中的滾裝船就是指這種集裝箱滾裝船。